Le gianduja est une préparation originaire du Piémont (Italie), née au début du XIXe siècle, qui marie intimement du chocolat et une pâte de noisettes finement broyées, parfois enrichie de sucre et de beurre de cacao. On obtient ainsi une texture lisse et fondante, au profil aromatique généreux mêlant la rondeur des noisettes torréfiées et la profondeur du cacao. Selon les recettes, la proportion de noisettes varie généralement entre 20 et 40 %, ce qui influence la douceur, l’onctuosité et l’intensité des notes pralinées.
Le gianduja se décline en versions au chocolat au lait, noir ou blanc, et s’utilise aussi bien tel quel (tablettes, bouchées) qu’en pâtisserie pour garnir des bonbons, ganaches, mousses, entremets, viennoiseries, pâtes à tartiner ou crèmes glacées. À ne pas confondre avec la pâte pralinée, composée de fruits secs caramélisés sans chocolat : le gianduja contient du chocolat, se révèle souvent moins sucré et fond plus délicatement grâce au beurre de cacao.